Antes de seleccionar un colegio o un programa escolar es importante analizar los aspectos económicos y académicos. El sistema más utilizado por las familias españolas para cursar la educación secundaria es el programa de intercambio de visitantes, Echange Visitors Program, por el que los estudiantes extranjeros pueden acceder a un colegio mientras residen con una familia norteamericana.

Tanto el colegio como la residencia en la familia son gratuitas, tan sólo se deberán abonar los gastos de gestión de la organización designada y sus agencias colaboradoras.

Este programa es responsabilidad de la Agencia de Información de los Estados Unidos ,que a su vez delega en las denominadas organizaciones designadas, que deberán estar inscritas en el registro oficial. Son las que concederán el Certificado de Elegibilidad, por el cual un estudiante tiene derecho a acceder al programa.

Para optar a una de estas plazas no se podrán haber cursado más de 11 años en el país de procedencia en los niveles primario y secundario, deberá tener entre 15 y 18 años, y demostrar “madurez, buen carácter y aptitud académica”. La organización se encargará de seleccionar a una familia de acogida “que pueda proporcionar un ambiente agradable y educativo” y tendrá que comprobar, en fuentes escolares y de la comunidad, “que poseen una buena reputación”.